Mushroomhead

Lors de la création du side-project Mushroomhead en 1993, les musiciens ont décidé d'adopter des pseudonymes et des masques afin de bien faire la distinction avec leurs groupes respectifs. Les premiers masques étaient d'ailleurs très hétéroclites, avec notamment une tête de cochon, un diable, un masque à gaz, etc. Avec la sortie de XX, le public voit apparaître les masques "X-Face", qui resteront en place (bien que subissant quelques petites modifications, notamment au niveau des couleurs) jusqu'à Savior Sorrow, qui marque une forme de renouveau.

Du propre aveu des producteurs, ces derniers masques représentent les membres du groupe qui reviennent de l'enfer après avoir été tués à la guerre. Cependant, on retrouve des vestiges des masques "X-Face", avec les croix autour des yeux et la bouche ligaturée. La sortie de leur prochain album, le 10 février 2010, pourrait être accompagnée de masques, tenues et maquillages complètement nouveaux, si l'on se fie aux costumes qu'ils portaient au Mayhem Festival.
On note l'exception de J.Mann, qui n'a jamais porté de masque "X-Face". Il a toujours eu un maquillage "Kiss-like", blanc et noir, très simple. Waylon a repris l'exception mais avec un autre dessin de maquillage.

Le grand débat des masques entre Mushroomhead et Slipknot a fait couler beaucoup d'encre, même s'il est incontestable que le premier des deux groupes à avoir évolué masqué est Mushroomhead, puisqu'il a été créé deux ans avant Slipknot. En revanche, si les membres de Mushroomhead ont décidé d'évoluer dans l'anonymat lors de la création du groupe, c'était encore une fois pour bien marquer la différence du side-project, et non pas par effet de mode.

A la fin des années 90, la discorde entre les deux groupes éclate, et pendant quelques années ils ne manqueront pas une occasion de définir l'autre comme un groupe sans identité visuelle. Cette discorde a également pour origine la signature de Slipknot chez le label Roadrunner Records en 1997, alors que le label était au départ intéressé par Mushroomhead. Ces derniers ont refusé et c'est Slipknot qui a décroché le contrat. La grande rivalité entre ces deux groupes a longtemps alimenté des débats brûlants entre leurs fans respectifs.

Toutefois, il ne faut pas perdre de vue qu'il n'est pas forcément utile de polémiquer sur l'identité visuelle des deux groupes, sachant que ni l'un ni l'autre n'a formellement inventé le port du masque. En revanche il est vrai que Mushroomhead a été un émulateur pour beaucoup de formations par la suite.
A ce propos, la rivalité entre les deux groupes est désormais révolue, comme le confirment plusieurs entretiens avec Waylon et Skinny parus courant 2009.

A l'origine, Mushroomhead est un side-project destiné uniquement à la scène, qui produit des shows complets plus que des concerts, avec une danseuse (Roxy) et un jongleur (Chamberlain) sur scène notamment. Beaucoup d'autres membres ont rejoint ou ont quitté le groupe au fil des ans. Le frère de Skinny, Dave Felton, rejoindra d'ailleurs le groupe en 2001, à la guitare, sous le pseudonyme de Gravy.
Les membres du groupe sont masqués et maquillés, et ce afin de ne pas créer de confusion avec leurs groupes respectifs (voir la section "Image du groupe"). Le caractère érotique, voire pornographique de certains de ces shows était une marque de fabrique du groupe. Leur célébrité grandissante à la fin des années 90 poussera Mushroomhead à alléger ces spectacles et à se séparer de Roxy en 2000.

Poussés par leur public, ils sortent trois albums confidentiels et auto-produits, qui ne seront pas édités au delà des frontières des États-Unis : Mushroomhead (1995), Superbuick (1996), et M3 (1999). Un quatrième album de la même veine sortira, Remix (1997), qui comme son nom l'indique comprend uniquement des remixs de leurs titres.

Devant le succès plutôt remarqué de ces albums auto-produits et la notoriété grandissante du groupe en dehors du milieu underground, les membres de Mushroomhead abandonnent leurs groupes respectifs, et ce qui était au départ un side-project devient alors un véritable groupe.

Leur véritable premier album est une compilation de leurs meilleurs titres intitulée XX, et sort en 2001, sous le label Eclipse Records (label indie), aux États-Unis toujours. Quelques mois après cette sortie, Mushroomhead signe avec Universal Records qui produira une version remasterisée et rééditée à l'échelle internationale. Pour cette raison, il existe deux versions de l'album, et la tracklist n'est pas la même. Au passage, Mushroomhead gagne en visibilité avec la sortie du clip de "Solitaire Unraveling".
Le deuxième album sorti chez Universal est XIII, et il est très logiquement plus uniforme que le précédent, du fait de sa véritable structure d'album et non plus de compilation. Il a été encensé par la critique du genre, ce qui vaudra à Mushroomhead une apparition sur la célèbre compilation MTV Headbanger Ball. Il sera vendu à plus de 400.000 exemplaires à travers le monde, ce qui est une performance remarquable au vu de l'histoire du groupe

En 2004, le chanteur J.Mann quitte Mushroomhead suite au décès de son père, pendant l'enregistrement de XIII. Les autres membres du groupe l'ont soutenu autant que possible dans la traversée de cette épreuve et le morceau "One More Day" est dédié à J.Mann et à la mémoire de son père. Par la suite, J.Mann fonde le groupe The Alter Boys, qui est plutôt dans un style expérimental mélangeant métal, rock californien et funk. Il est remplacé au pied levé par Waylon Reavis, ancien chanteur de Three Quarters Dead, qui assure la tournée américaine du groupe et chante sur le dernier album en date.

Celui-ci, intitulé Savior Sorrow, est sorti le 19 septembre 2006. Cet album a reçu un accueil mitigé par le public de part le remplacement vocal de J.Mann par Waylon, ce dernier possédant une voix claire similaire à celle de Jeffrey et un chant saturé moins gras et marquant que son prédécesseur.
Le nouvel album, annoncé depuis Novembre 2009, sortira le 28 Septembre 2010 sous le nom de "Beautiful Stories For Ugly Childrens".

Albums

1995 : Mushroomhead
1996 : Superbuick
1999 : M3
2001 : XX
2003 : XIII
2006 : Savior Sorrow
2010 : Beautiful Stories Of Ugly Childrens

Albums de Remix

1997 : Remix
2002 : Remix 2000

DVD

Volume 1 (2005)
Volume 2 (28 Octobre 2008)